有著“卡車(chē)界特斯拉”之稱(chēng)的尼古拉公司在今年夏天成為股市的新寵兒。9月10日，做空公司興登堡研究公司（Hindenburg Research）指控尼古拉對(duì)技術(shù)進(jìn)行虛假宣傳后，美國(guó)證券交易委員會(huì)和司法部開(kāi)始對(duì)其展開(kāi)調(diào)查。

據(jù)華爾街日?qǐng)?bào)報(bào)道，尼古拉創(chuàng)始人特雷沃·米爾頓（Trevor Milton）9月21日辭去了執(zhí)行董事長(zhǎng)的職務(wù)，并在其推特上發(fā)布“打算針對(duì)外界詆毀者對(duì)我的不實(shí)指控進(jìn)行辯護(hù)”。米爾頓離職后，執(zhí)行董事長(zhǎng)的職位將由斯蒂芬·吉爾斯基（Stephen Girsky）接任，他是通用汽車(chē)公司的前高管，也是這家卡車(chē)公司的董事會(huì)成員。

當(dāng)天，尼古拉的股價(jià)下跌了20%，通用也由于拋售行為股價(jià)下跌了6%。

通用汽車(chē)和博世公司隨即表示他們將堅(jiān)持與尼古拉的聯(lián)盟。通用9月21日發(fā)表聲明稱(chēng)將繼續(xù)與尼古拉公司合作完成交易，并重申此次合作將幫助其進(jìn)一步拓展電池和氫燃料燃料電池業(yè)務(wù)。

然而，興登堡研究公司，也就是舉報(bào)尼古拉欺詐的做空公司的創(chuàng)始人內(nèi)森·安德森（Nathan Anderson）也于同一天在一封電子郵件中寫(xiě)道，米爾頓的退出只是尼古拉解體的開(kāi)始。通用汽車(chē)應(yīng)該仔細(xì)評(píng)估繼續(xù)將自己與尼古拉捆綁在一起對(duì)其112年品牌的潛在長(zhǎng)期損害。

而此時(shí)此刻的尼古拉公司，如此境遇下，與通用汽車(chē)的聯(lián)盟，以及之前與博世和CNH工業(yè)公司的依維柯部門(mén)合作開(kāi)發(fā)燃料電池和電動(dòng)商用卡車(chē)，對(duì)于這家初創(chuàng)公司重獲吸引力至關(guān)重要。

通用與尼古拉的聯(lián)盟未受動(dòng)搖

根據(jù)雙方的合作，通用汽車(chē)將為尼古拉制造電動(dòng)皮卡，并為商用卡車(chē)提供電池和氫燃料電池。這筆交易并不是以現(xiàn)金的方式進(jìn)行，而是作為回報(bào)，通用汽車(chē)獲得尼古拉11%的股份和7億美元。

“通用汽車(chē)尚未投入任何資金，所以我不知道為什么通用汽車(chē)今天會(huì)進(jìn)行拋售。”Granite 投資咨詢(xún)公司的管理負(fù)責(zé)人斯科特（Scott Schermerhorn）說(shuō)，“我把通用得到的尼古拉股票看作是一張彩票。”

“鑒于現(xiàn)在的交易價(jià)格低于宣布交易時(shí)的價(jià)格，如果通用汽車(chē)和尼古拉仍能使這一合作關(guān)系成功，我們認(rèn)為這對(duì)通用來(lái)說(shuō)是占便宜的事。如果交易失敗，對(duì)通用汽車(chē)股東來(lái)說(shuō)也不是什么大事?！盇CR Alpine資本研究所的投資組合經(jīng)理蒂姆（Tim Piechowski）說(shuō)。

意大利CNH工業(yè)公司拒絕發(fā)表評(píng)論。CNH曾表示，它和尼古拉正在努力為這家初創(chuàng)公司制造Tre半掛卡車(chē)的原型車(chē)，CNH的目標(biāo)是在今年年底開(kāi)始測(cè)試這些卡車(chē)，希望在2021年第四季度開(kāi)始銷(xiāo)售。CNH去年9月向尼古拉投資了2.5億美元，并持有尼古拉約7.11%的股份。

同樣持有尼古拉股份的博世拒絕對(duì)米爾頓的下臺(tái)發(fā)表評(píng)論，但表示將繼續(xù)與尼古拉合作。

“博世多年來(lái)一直是尼古拉的供應(yīng)商，并在該公司的早期融資中對(duì)其進(jìn)行了投資。我們打算繼續(xù)與尼古拉合作，并與該公司及其管理層保持密切聯(lián)系。”博世在一份聲明中表示。

尼古拉的“貴人”

尼古拉這幾個(gè)月的命運(yùn)轉(zhuǎn)折都與吉爾斯基有著很大的關(guān)系，也就是文章開(kāi)頭提到的米爾頓的繼任者。今年6月，尼古拉通過(guò)與吉爾斯基所有的一家SPAC（特殊目的收購(gòu)公司）VectoIQ Acquisition Corp.合并上市，同時(shí)他加入尼古拉的董事會(huì)。

吉爾斯基曾是通用汽車(chē)的高管，帶領(lǐng)這家底特律汽車(chē)制造商走出2008-2009年的金融危機(jī)。將尼古拉介紹給通用汽車(chē)的也是吉爾斯基，并促成了兩家公司之間的合作關(guān)系，從而使通用汽車(chē)獲得了這家初創(chuàng)公司11%的股份。

他曾長(zhǎng)期在摩根士丹利擔(dān)任汽車(chē)分析師，后來(lái)又在私募股權(quán)公司Centerbridge Partners擔(dān)任高管，2009年通用申請(qǐng)破產(chǎn)保護(hù)后加入通用汽車(chē)董事會(huì)。

他是時(shí)任首席執(zhí)行官丹·阿克森（Dan Akerson）的頂頭上司，負(fù)責(zé)從通用汽車(chē)的互聯(lián)汽車(chē)戰(zhàn)略到修復(fù)其不盈利的歐洲業(yè)務(wù)等一切事務(wù)。在2013年年底瑪麗·博拉被選中之前，吉爾斯基就在接替阿克森的候選名單中。他很快就解除了他的行政職務(wù)，一直在通用汽車(chē)的董事會(huì)任職到2016年。

米爾頓的登高跌重

尼古拉上市后，一度成為股市的香餑餑，也使米爾頓一躍成為億萬(wàn)富翁，凸顯了電動(dòng)車(chē)股票的吸引力，被投資者視為下一個(gè)特斯拉。在上市后僅一周的交易時(shí)間內(nèi)，尼古拉的市值就達(dá)到了300億美元，曾短暫地超過(guò)了福特汽車(chē)公司。

通用汽車(chē)CEO瑪麗·博拉（Mary Barra）在宣傳與尼古拉合作時(shí)，稱(chēng)尼古拉是世界上最具創(chuàng)新精神的公司之一。興登堡對(duì)尼古拉及其創(chuàng)始人的指控就是在它上市后幾個(gè)月內(nèi)發(fā)生的。

現(xiàn)年38歲的米爾頓于2015年創(chuàng)立了尼古拉，并擁有該公司近四分之一的股份。創(chuàng)立之初公司位于鹽湖城，后來(lái)搬到了鳳凰城。他曾在推特上表示，他沒(méi)有讀完高中，但是獲得了同等學(xué)歷證書(shū)，后來(lái)還是從大學(xué)退學(xué)了。

他自稱(chēng)是一個(gè)連續(xù)創(chuàng)業(yè)者，有過(guò)一家報(bào)警和安全公司、一家電子市場(chǎng)和另一家專(zhuān)注于壓縮天然氣的重型卡車(chē)創(chuàng)業(yè)公司，這一切都在創(chuàng)立尼古拉之前。

據(jù)一位掛牌經(jīng)紀(jì)人透露，他去年花費(fèi)3250萬(wàn)美元在猶他州購(gòu)入了一個(gè)牧場(chǎng)，創(chuàng)下了該州歷史上最高的交易記錄。他當(dāng)時(shí)告訴華爾街日?qǐng)?bào)，計(jì)劃利用這塊2670英畝的土地，配備直升機(jī)停機(jī)坪，養(yǎng)殖有機(jī)牛肉，垂直養(yǎng)殖有機(jī)農(nóng)產(chǎn)品，并為野生動(dòng)物提供棲息地。

根據(jù)美國(guó)證券交易委員會(huì)提交的參考其雇傭合同的文件，如果米爾頓被非自愿地解除執(zhí)行董事長(zhǎng)的職務(wù)，公司將有義務(wù)在兩年內(nèi)以顧問(wèn)的形式向他支付2000萬(wàn)美元。

而9月21日的一份監(jiān)管文件顯示，米爾頓將放棄賠款和一些基于業(yè)績(jī)的股票期權(quán)，仍將獲得8月底商定的60萬(wàn)股限制性股票。

然而，隨即而來(lái)的就是墻倒眾人推。同樣在9月21日，出現(xiàn)了關(guān)于米爾頓的新指控，當(dāng)時(shí)一名女子在推特上指控他曾對(duì)她進(jìn)行過(guò)性騷擾。

奧布里·史密斯（Aubrey Smith）自稱(chēng)是米爾頓的表妹，她在一系列推文中稱(chēng)，在她15歲那年，也就是1999年9月訪(fǎng)問(wèn)猶他州參加祖父的葬禮時(shí)，當(dāng)時(shí)17歲的米爾頓不適當(dāng)?shù)赜|摸了她。

米爾頓通過(guò)發(fā)言人否認(rèn)了這些指控。尼古拉公司的一位女發(fā)言人拒絕發(fā)表評(píng)論。

尼古拉未開(kāi)發(fā)出自己的電池技術(shù)

尼古拉瞄準(zhǔn)的是商用卡車(chē)領(lǐng)域，向企業(yè)出售和租賃電池和氫動(dòng)力半掛卡車(chē)。該公司表示，已經(jīng)從啤酒巨頭Anheuser-Busch和垃圾運(yùn)輸商Republic Services獲得了訂單。

據(jù)知情人士透露，尼古拉將尋求供應(yīng)商為其首款半掛卡車(chē)提供電池，此舉與該公司此前表示已開(kāi)發(fā)出自己的電池技術(shù)自相矛盾。

尼古拉的一位現(xiàn)任員工和另一位知情人士表示，尼古拉計(jì)劃從總部位于加州的羅密歐系統(tǒng)（Romeo Systems）公司采購(gòu)核心電池技術(shù)，用于尼古拉Tre半掛卡車(chē)的兩款原型車(chē)，以及預(yù)計(jì)將于2021年上市的最終量產(chǎn)版。

尼古拉Tre將與CNH工業(yè)的重型卡車(chē)部門(mén)依維柯合作在德國(guó)制造。米爾頓曾表示，該公司將為其第一輛半掛卡車(chē)使用自己的電池，并宣傳尼古拉擁有自己的專(zhuān)利技術(shù)。

且6月上市后，該公司公布了一段視頻，視頻中米爾頓明確表示，將于明年開(kāi)始生產(chǎn)的尼古拉Tre，使用合作伙伴依維柯設(shè)計(jì)的底盤(pán)和車(chē)架，但電池和其他核心技術(shù)屬于尼古拉自己。

“其他的一切都是我們的?！泵谞栴D先生在視頻中說(shuō)，“所有的東西都是尼古拉的?！辈贿^(guò)，米爾頓也的確表示過(guò)尼古拉不排除使用外部電池供應(yīng)商的可能性。

羅密歐是洛杉磯地區(qū)的一家電池公司，由汽車(chē)零部件巨頭博格華納公司支持，專(zhuān)門(mén)生產(chǎn)完整的電池模組和電池包，包括操作電池所需的軟件和硬件。

無(wú)法確定尼古拉在開(kāi)發(fā)其卡車(chē)專(zhuān)用的電池模組方面到底發(fā)揮了什么作用，但了解該計(jì)劃的人說(shuō)，核心技術(shù)是由羅密歐設(shè)計(jì)的。

據(jù)知情人士透露，去年秋天，尼古拉就與羅密歐討論使用其電池。華爾街日?qǐng)?bào)審閱的技術(shù)文件顯示，到今年1月份已經(jīng)有了為尼古拉Tre測(cè)試這些電池的計(jì)劃。

具體來(lái)說(shuō)，羅密歐計(jì)劃向尼古拉提供模組和電池包，這些模組和電池包共同構(gòu)成了電池的主要組成部分。

在建立業(yè)務(wù)的過(guò)程中，尼古拉將合作伙伴關(guān)系作為其發(fā)展計(jì)劃的組成部分。而電池技術(shù)的進(jìn)步對(duì)于降低電動(dòng)汽車(chē)的成本，增加其續(xù)航里程和其他功能至關(guān)重要，它們也是各公司賴(lài)以競(jìng)爭(zhēng)的關(guān)鍵差異化因素。沒(méi)有核心電池技術(shù)的尼古拉還能被稱(chēng)為“卡車(chē)界特斯拉”嗎？

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